“东厂”是明朝最臭名昭著的特务组织，朱棣最初为何要设立它

永乐年间，朱棣设立了一个国度暴力机构，这个机构重要由宦官控制，直接对皇帝负责。都察院、大理寺、刑部都无权干预其运作，权利之大也是少有匹敌。东厂的首领叫做钦差总督东厂官校办事太监，也叫东厂提督。

东厂的首领一般由司礼监秉笔太监担负，其位置在宦官中仅次于司礼监掌印太监。史料记录“十八年置东厂，令刺事。”朱棣在永乐十八年树立东厂，重要职责是刺探情报。东厂是最早的机密情报机构，且还有自己的监狱。

朱棣作为帝国最高统治者，坐拥辽阔的领土面积，驾驭着最强盛的军事力气，拥有着几乎无穷的权利，为何他还要设置这样的一个机构？他在担忧什么？

图1 朱棣（1360－1424），即明成祖

巩固其统治位置

成祖朱棣夺位不正，他并非正统继位，而是通过动员战斗篡夺的政权，名不正言不顺。为何靖难时，朱棣攻打济南城，见到太祖的灵位则不敢开炮，因为他心虚。既要当婊子，又要立牌坊的心理让朱棣左右难堪。

朱棣打入南京城的时候，有一个人挡在他的马前，阻挡朱棣即皇帝位。那人说：“殿下先谒陵乎，先即位乎？”朱棣马上觉悟过来，首先去祭拜先帝，接着才干登上皇位。这位拦住朱棣的人叫杨荣，后来成为最早的内阁七人之一。

“靖难”并非靖难，这只不过是冠冕堂皇的说辞，朱棣进入南京城，马上杀掉了齐泰、黄子澄、方孝孺之流。朱棣曾令方孝孺帮其写诏书，方孝孺不批准，并在大庭广众之下吼道：“逝世即逝世耳，诏不可草。”

图2 靖难之役

这一切都阐明，朱棣上台初期的统治并不牢固，所以他一方面须要拉拢人心，比如解缙等人，另一方面须要干掉反对他的人。朱棣不同于他父亲朱元璋，他有两个嘴脸，对敌人极其残暴，对服从者则大肆封赏。

靖难打了四年，逝世了无数人，代价很大，朱棣也极其爱护其劳动结果。为了牢固其统治，他设立了东厂。建文旧臣大多投降，不过朱棣不必定都全体信赖。他担忧有一天他的天下会再次呈现问题，于是他只能应用暴力来保持他的统治。

图3 朱元璋（1328年—1398年6月24日）

压抑敌对权势，监督百官

洪武二年，朱元璋设置亲军都尉府，锦衣卫就已经成型，然而因为权利过大，在洪武二十年被废止。皇帝的权利是至高无上的，为什么朱元璋要废止宰相，还要把处所权利分为三部分，分辨是承发布政使司、提刑按察使司、都指挥使司。

其目标就是中央集权，所有权利集中在皇帝一人身上，当然这其实也不容易。权利在你身上，你就要实行你的权利，但也你又只有一人，精神是有限的。朱棣也可以算个勤恳的劳模，不过跟他父亲比起来还要差点，所以朱棣设置了内阁。

图4 明朝中央集权制

都察院、刑部此类机构是必需要有的，而为了威慑那些不法的官员，皇帝则须要更强盛的力气，并且必需直接听从他的命令。皇帝看似至高无上，但他的敌人很多，皇子有可能谋害皇帝，大臣有可能擅权夺权，甚至处所都有可能拥兵自立。

想来朱棣设置东厂大多是为了监督和威慑官员，而他没有想到的是在他之后，宦官权利的触角甚至可以深刻到各个州府县，甚至还能拥有军权。史料记录“盖明世宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事诸大权，皆自永乐间始。”

朱棣的统治得以牢固，百官臣服，创建永乐盛世，而其一手缔造的东厂则遗臭万年，一起起冤假错案都因此而起，明代宦官也被刻上了最残暴阴毒的烙印。

图5 明朝的宦官

制衡锦衣卫

朱元璋撤消了锦衣卫的编制，而朱棣上位后很快就再次开立，锦衣卫和东厂号称“厂卫”。锦衣卫的重要职责是维护皇帝安全，设置出行礼仪，刺探百官情报等等。在永乐十八年之前，朱棣用来杀害建文旧臣的工具，重要是锦衣卫。

锦衣卫指挥使纪纲则是朱棣眼前的红人，一次，朱棣拿着诏狱的名册看到解缙的的名字，对纪纲说：“缙犹在耶？”之后朱棣也没有多问，而纪纲也没有答复。对于皇帝的话臣子的必需懂得和履行，朱棣的话有两层含义，一层是字面意思问问解缙还在不在，另一层则是说怎么解缙还没有逝世。

纪纲深入领悟到了引导的唆使，于是“纲遂醉缙酒，埋积雪中，立逝世。年四十七。”解缙就这样被人害逝世，被埋在雪中冻逝世，一代才子就此落幕。解缙底本是朝廷重臣，皇帝身边文官第一人，虽然因为卷入皇室之争被囚，也不是纪纲就能随意杀的。

图6 解缙（1369年12月6日－1415年2月22日），字大绅，一字缙绅，号春雨、喜易

从此可以看出锦衣卫的权利太大，没有书面或者口谕，就能随意处决犯人。这就是被朱棣宠坏的纪纲和锦衣卫。纪纲这个人为人阴险歹毒，且也深通厚黑学，并能很好地琢磨帝王心术，所以他能平步青云成为锦衣卫最高长官。

在权利的影响下，纪纲开端积聚自己的权势，因为没有人可以束缚他，他可以随便革除异己，攻击政敌，甚至还有大批贤臣被诬告害逝世。最后纪纲甚至打造了数万武器，欲图谋不轨，在宦官的举报下，纪纲的诡计才被揭开，阴毒的纪纲也没有什么好下场，被凌迟处逝世。

此事之后，朱棣更加缺少安全感，一个没有权利束缚的组织是要不得的，接着朱棣设立了东厂。

图7 明代特务组织东厂梅花令牌

宦官是皇帝最亲近的人

皇宫中除了皇帝，就是宫女和宦官，宦官从东汉就有，是服侍皇帝的仆人。早在朱棣靖难之时，宦官就是朱棣的喉舌，建文帝的动向基础都是由宦官转达到朱棣耳中。对此朱棣也觉得很是欣慰。

嘉靖年间，因为黄锦本是皇帝侍从，从小一起长大，于是黄锦成为嘉靖最信赖的宦官，并选拔为东厂提督，且掌管司礼监。朱棣身边同样有一群这样的宦官，他们唯命是从，不仅能把皇帝生涯照料好，还能从皇帝手中要得官职和赏赐。

因为宦官是皇帝最亲近的人，宣德年间，朱瞻基为了制衡文官的权利，他设置了专门的宦官学堂，让翰林学士来教宦官读书，可见宦官和皇帝已经亲近到了什么水平。和你距离最近的人，才可能让你觉得信赖，就算大臣们一心为国着想，也抵不过宦官的一句耳边风。

图8 明朝宦官所戴的官帽

实际上，朱棣是个很明智的帝王，他很明白朱元璋制止宦官干政的原因，所以他对宦官也设置了相应的限制。只不过眼前的人只有宦官可以应用，他只能选择宦官来引导东厂。

宦官作为独立政治力气登上历史舞台，而作为身材不健全的人类，其心理一定会呈现问题。于是东厂的作为大多不择手腕、残暴至极，宦官和东厂对明帝国影响深远，也可以说他是明消亡的主要原因之一。

文：九鱼亭

参考文献：《明史》

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